王锡桐(1860―？)，又名守真，字凤栖，宁海大里村人。自幼刻苦读书，光绪二十四年(1898)秀才，长期执教乡里。为人豪迈耿直，喜喝酒，广交游，常为乡里人排难解忧，打抱不平，在民众中有很高威望。曾编撰《缑北正气集》，以乡先贤气节自励。当时天主教在东南沿海一带传播，八国联军大举入侵中国，王锡桐愤慨地说：“何夷人猖獗若是，吾辈读经何用?”

　　光绪二十六年(1900)春，大里王氏家族教首王品松霸占祀产，拒不祭扫，遭族人赏罚。王品松依仗教会势力，上县城诬告，神甫即派教士会同县吏营勇拘捕大里民众，并乘机勒索。王锡桐挺身保护民众，拒绝拘捕。民众折断官府“火签”，捣毁轿子。王锡桐亲自赴县衙申述，竟被关押两个月。释放回乡后，锡桐即秘密组织会党“伏虎会”，并于同年6月发动民众，烧毁大里、中胡教堂，惩办附近一带为非作歹的教民。后遭官府镇压，王锡桐转入宁波、慈溪一带活动。翌年春，王锡桐返大里，再次率众烧毁重建的中胡教堂，又遭县衙诱捕。民众闻讯后，聚众千余人，包围监狱，抢出王锡桐，锡桐带领部分骨干，去嘉兴、湖州一带活动。光绪二十八年(1902)10月，教会改派神甫朱国光来宁海，加重镇压和勒索。民众忍无可忍，密请王锡桐回乡。

　　翌年9月，王锡桐回到大里，进一步发动民众，并联络西乡桑洲镇和南乡海游镇等地的反教会力量，聚众三百余人，先杀当地作恶多端的教首，然后率众攻打县城天主教堂。沿途民众云集响应，队伍迅即扩大到近万人。当时，城内虽有官兵驻守，并有百余名宁波参戎前来干预，但王锡桐采取分化策略，晓以民族大义，使其改变态度，不与民众为敌。民众包围天主教总堂，活捉神甫朱国光，押往城南教场斩首剖腹示众。

　　“宁海教案”震惊浙东，法军派巴斯卡尔号巡洋舰进泊甬江口，向浙江巡抚施加压力，迫使浙江官府签订《宁海教案议约》，勒索白银十三万两。台州知府坐镇宁海，调集州府官兵，进攻大里，剿杀民众，追捕王锡桐。锡桐冲出清军包围后，带领部分伏虎会成员，潜往奉化、新昌、嵊县、金华一带活动．后更名易姓，不知所终。1904年，伏虎会入华龙会。在革命党人陶成章、徐锡麟、秋瑾等人的推动下，成为革命的同盟军。